환경 문제: 빛 공해

가장 큰 환경문제 중 하나인 빛 공해: 별 없는 밤하늘의 이유

밖에서 아름다운 은하수를 보는 것을 상상할 수 있는가? 대도시에 살고 있다면 불가능하다. 그 이유는 빛 공해이다.

20년 전인 2002년 6월 1일 체코는 세계 최초로 빛 공해를 줄이기 위한 법안을 통과시켰다. 빛 공해가 우리 삶 전반에 미치는 영향, 특히 천문학에 미치는 영향에 관해 이야기하고자 한다.

빛 공해란 무엇인가?
빛 공해는 밤에 과도한 인공조명의 존재이다. 가로등, 광고판, 쇼핑몰 및 건물의 외부 조명에 의해 빛이 생성되는 대도시에서 가장 일반적이다.

천문학자들은 특히 빛 공해가 밤하늘을 관찰하는 것을 방해하기 때문에 빛 공해에 대해 우려하고 있다. 또한 환경 운동가, 의료 종사자, 경제학자들도 빛 공해를 줄여야 한다고 주장한다. 그 이유를 알아보자.

빛 공해 종류
빛 공해는 다양한 유형으로 구분된다. 관측 천문학에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 빛 공해의 종류를 간단히 살펴보자.

밤하늘에 영향: 밤하늘의 노란색 또는 주황색 후광
눈부심: 지나가는 차나 가로등의 밝은 빛
빛의 침입: 방에 비치는 가로등
위성의 빛: 인공위성에 의한 하늘의 밝기.
첫 번째 유형의 빛 공해는 천체를 가린다. 두 번째 및 세 번째 유형은 야간 시력을 망친다.

네 번째 유형은 비교적 최근에 등장했다. 많은 전문가는 스타링크와 같은 위성 별자리가 지상 기반 천문학에 실질적인 위협이 된다고 생각한다. 인공위성의 증가로 인해 가까운 미래에 우리의 하늘이 인공위성의 밝은 점으로 가고 있을 수도 있다.

빛 공해 측정?
천문학자들은 종종 보틀 (Bortle) 척도를 사용하여 밤하늘의 밝기를 측정한다. 이 척도는 클래스 1(완전히 어두운 하늘)에서 클래스 9(가장 빛 공해로 오염된 도시 하늘)까지이다. 

빛 공해 영향
밤하늘 관찰에 관심이 없는 사람들은 일반적으로 빛 공해에 대해 별로 신경 쓰지 않는다. 그러나 그것이 천문학을 사랑하는 사람들에게만 영향을 미친다고 생각한다면 그것은 잘못된 생각이다. 빛 공해는 대부분의 생물과 환경 전체에 해로운 영향을 끼치고 있다.

건강 및 활동에 미치는 영향
인간은 우리 몸의 내부 시계 역할을 하는 특정한 낮-밤 주기에 익숙하다. 이 주기는 우리 주변의 빛의 양에 의해 제어된다. 야간에 과도한 인공조명은 이 주기를 방해하여 수면 장애, 우울증 및 면역 체계 약화를 유발할 수 있다.


생태계에 미치는 영향
빛은 또한 번식, 수면 및 포식자로부터의 보호와 같은 동물의 행동을 제어한다. 과도한 인공조명은 여러 면에서 동물에게 부정적인 영향을 미친다. 철새가 방향 감각을 잃고, 새끼 거북이가 바다에서 도시로 가고, 곤충 개체수가 감소하는 등의 영향을 끼치고 있다.

에너지 낭비
불필요한 조명은 매년 수십억 달러의 비용이 들고 생태계에 해를 끼친다. 국제 밤하늘협회에 따르면 모든 실외 조명의 35%가 잘못 설계된 조명기구로 인해 낭비되고 있다고 한다. 이 폐기물의 총비용은 미국에서만 매년 약 30억 달러에 달한다. 또한 수백만 톤의 이산화탄소가 이 조명에 전력을 공급하기 위해 방출되어 환경에 막대한 피해를 주고 있다.

천체관측 방해
Science Advances 저널에 실린 기사에 따르면 세계 인구의 80% 이상이 빛으로 오염된 하늘 아래에서 살고 있다. 밤하늘 영향 때문에 많은 도시 거주자들은 살면서 한 번도 은하수를 본 적이 없다! 사람들은 이제 소수의 별 이상을 보기 위해 대도시에서 꽤 멀리 여행해야 한다. 또한 빛 공해는 천체 사진가가 밤하늘의 좋은 사진을 찍는 것을 더 어렵게 만들고 있다. 안타까운 일이다.

집에 사는 경우 빛 공해를 최소화하기 위해 개인적으로 할 수 있는 일이 있다.

필요하지 않을 때는 조명을 끄기.
따뜻한 색의 전구를 사용하기.
전기 낭비가 적은 LED로 전환하기.
실외 조명을 차폐 조명 기구로 교체하기.
실외 램프에 모션 센서를 설치하기.

자주 하는 질문
빛 공해가 가장 심한 나라는 무엇인가?
싱가포르는 세계에서 가장 빛 공해가 심한 국가이다. 다른 높은 수준의 빛 공해 국가에는 쿠웨이트, 카타르, 아랍에미리트 및 사우디아라비아가 있다.

빛 공해가 가장 적은 나라는 무엇인가?
차드, 중앙아프리카 공화국 및 마다가스카르는 빛 공해의 영향을 가장 적게 받는 국가이다. 

빛 공해는 얼마나 증가했는가?
엑서터 (Exeter) 대학교가 주도한 연구에 따르면 전 세계의 빛 공해는 25년 동안 최소 49% 증가했다. 그러나 연구원들은 연구에 위성을 통해 볼 수 있는 빛만 포함했기 때문에 실제 증가율은 최대 270%까지 증가할 수 있다고 말한다.

빛 공해가 얼마나 영향을 끼치는가?
어두운 곳에서 인간의 눈은 약 2,500개의 별을 볼 수 있다. 교외에 거주하는 경우 보이는 별의 수는 약 250개, 대도시에서는 약 12개의 별만 볼 수 있다. 

요약하자면 빛 공해는 과도한 인공조명이다. 인공적으로 하늘빛을 만들어 밤하늘의 별을 보기 어렵게 만든다. 인간의 건강, 야생 동물, 생태 및 경제에 부정적인 영향을 미친다.